Desde o século XIX a França teve o grande domínio da Indústria do luxo, da arte e da moda, que constituíam uma considerável mão-de-obra: cabeças pensantes alternando-se em gerações de operários possuidores do savoir-faire (saber fazer, sabedoria). Logo, da guerra de 1870 á 1914 a França conheceu um dos períodos mas prósperos da historia do País. A maioria das nações européias ainda eram regidas por monarquias enquanto a França já era uma democracia. A aristocracia e a burguesia queriam continuar ostentando suas riquezas, e a alta costura era uma ótima maneira para isso.

A Belle Époque se caracterizou basicamente pela ostentação e luxo das classes mais abastadas. Grandes costureiros determinaram uma moda severa para os homens e sinuosa e pesada para as mulheres. Era o estilo da nobreza, da classe média alta, das atrizes e cortesãs (as famosas cocottes). Era um símbolo de status comprar um modelo exclusivo em Paris. As salas de teatro eram o lugar preferido para se exibir, algumas delas chegavam a ficar iluminadas durante todo o espetáculo para a exibição geral e admiração do luxo.

O que determinava a elegância era a maneira e a riqueza com que a roupa era decorada. Os bordados formavam arabescos e a renda era excessivamente utilizada. As saias tulipa cobriam os pés e muitas vezes recebiam caldas. As barras eram ricamente bordadas, aliás, até as anáguas (as bisavós da lingerie) recebiam acabamentos especiais.

Os vestidos para noite tinham grandes decotes que contrastavam com os vestidos de gola alta usados durante o dia. Entre os tecidos mais usados estavam o crepe da china, o chiffon e o mousseline de seda. Foi nessa época que nasceu nosso tão conhecido tailleur. Esse traje se opunha á extravagância da época pois foi criado para vestir governantas, datilógrafas e balconistas.